疫情爆發已經一段時間，生活看似穩定了下來，也有許多人開始出國旅遊。面對這個狀況，身邊的朋友不停地碎唸著－「許多國家都已經回復到原本的常態，到底甚麼時候會輪到我們？」
看著國外的朋友們脫下口罩當著空中飛人，我也一度認為他們已經回到了原本的生活。然而在和三位澳洲朋友聊到疫情對生活的改變之後，他們所敘述的卻和我想的不太一樣。
他們並不覺得生活恢復了原本的樣子，甚至對於現在的生活有點困惑⋯⋯
運動鞋店老闆收店改做農場臨時工
在解封之後，澳洲的一個朋友嘗試著在疫情後回到原本的生活，在墨爾本開運動品牌周邊的他，原本有一半的收入來源是來自於大量的觀光客。觀光客一直都是影響澳洲經濟一個很重要的因素，身為背包客大城的墨爾本，更是首當其衝。
撐不下去的他，把十年的心血收了。
「我現在就是開著車往農場或工廠跑，他們開的薪水很高。」他無奈地說。
從老闆變成臨時工，他的心裡的確有許多不平衡，更令他沮喪的是，他必須得離開家裡，離開9歲的兒子。但為了生計，他只好開著車追著季節，像以前的背包客一樣跑著農場。澳洲原本靠著大量的背包客來維持農場和工廠的產量，疫情發生之後，他們再也沒有足夠的人力來負擔這些工作量。於是他們祭出高薪，希望當地的澳洲人能夠在疫情後填補這些空缺。
（紐約時報報導－ Without Backpackers to Pick Them, Crops Rot by the Ton in Australia ）
「以前街上的遊民都叫得出名字，都是一些熟面孔，現在則是每個禮拜就會看到一堆新面孔，跟本來不及適應。」他接著敘述。
每次歸家，附近街上的遊民數量不斷的在增加，原本每個禮拜會分送食物給遊民的他，現在也自顧不暇，心力憔悴。
想辦法染疫，就為了澳洲的疫情補助金
「我沒辦法理解，這真的太誇張了。」澳洲爸爸在訊息那頭氣憤地說著。
澳洲政府在疫情中提出了疫情補助金計畫，臨時工和沒有帶薪休假制度的工作者要是因為染疫被迫隔離，就可以申請每周＄750 澳幣的疫情補助金。
此方案出來之後，許多人開始想盡辦法染疫。一開始先往人群多的地方跑，要是沒有辦法順利染疫的話，還有最極端的手段－找染了疫的朋友關在家裡聚會，或是尋找染疫病患的物品，就為了這個拿錢躺在家裡的機會。
「最沒辦法理解的是，這樣做的大部分的都是身體健康的年輕人。」
年近 60 的澳洲爸爸是個建築工人，疫情的影響是全面的，他的工作也不例外，但他依然努力的尋找著工作機會。當他聽到女兒的朋友們竟然為了澳洲政府的疫情補助金而舉辦「染疫聚會」時，他不敢相信自己的耳朵。
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「真的是時代變了。」
他最後丟下這句話結束這個話題。
就算大幅加薪，卻甚麼都沒改變
「現在就像個死城。」他說。
前幾天我和一個在墨爾本的朋友聯繫上，他是個伊朗人，已經在墨爾本超過十年。以前同在觀光街工作的我們，早已習慣了街上佈滿人來人往的觀光客，但他卻和我說：「澳洲疫情前的光景不再，觀光街冷冷清清，像個死城。」
「我換工作了，現在的薪水跟以前相比很不錯，大約＄1250澳幣一個禮拜。」
他是個非常努力工作的人，雖然他常因為一些歧視受到不公平的待遇，但聽到他現在有更好的收入，我真心為他感到開心。然而他的回覆卻是透露出一股憂鬱。
「我現在去超市都覺得很絕望，以前我買一個禮拜兩人份的生活用品大約是＄100澳幣，但現在差不多的東西卻需要＄250澳幣。」
他接著抱怨，因為人手不足，澳洲許多行業的薪資在疫情後大幅提升，但這個大幅提升的薪水數字卻趕不上瘋狂飆升的物價，所以那上升的薪水數字就真的只是數字而已。
「你記得我們以前買一顆萵苣是＄2澳幣嗎？現在一顆萵苣要＄11澳幣，＄11澳幣！」
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他滔滔不絕地比較著各種物品飆漲的價錢，文字中充滿各種焦慮。
「薪水漲了，但每週結束的時候，我依然因為金錢感到絕望。」
大幅加薪的他，口袋依然沒有變深。
不用羨慕，因為我們都一樣
疫情肆虐全球，受影響的不只是健康，還有生計。我常常聽到朋友討論著國外已經恢復正常，過得比較好，我並不這樣認為，因為我的澳洲朋友們在疫情後也在掙扎著。
他們也在適應著，努力著，和我們一樣，我們都一樣。
